Mentiras de la L-Carnitina

 Llegamos a Mayo y con el calor primaveral se inicia la operación bikini que durará hasta el Verano para lucir cuerpos de ensueño!

Una práctica habitual es salir a hacer deporte y acompañarlo de una dieta sana y variada. Algunos y algunas optan por realizar ejercicios aérobicos en gimnasios con el afán de obtener unos resultados óptimos más rápidamente. 

Además, acompañan el esfuerzo de sustancias que permitan acelerar, más si cabe, el metabolismo de grasa y por consiguiente, reducir volumen y peso.

Es habitual la ingesta de L-Carnitina entre estas personas que desean mejorar resultados en el menor tiempo posible. 

Para los que no estén familiarizados con el nombre o los que si lo estén pero no conozcan bien de que se trata, hoy hablaré de ella.

¿Qué es la L-Carnitina?

La L-Carnitina o Carnitina no es más que una amina cuaternaria que se sintetiza en el hígado, los riñones y el cerebro a partir de dos aminoácidos esenciales.

Tiene como función principal el transporte de ácidos grasos a las mitocondrias donde se producirá un proceso metabólico para obtener energía. Es decir, se consumen grasas para obtener energía.

Es importante quedarse con el concepto de transporte, ya que más adelante lo retomaremos.

Un déficit en la concentración de Carnitina provoca una disminución en la obtención de energía, de modo que el ácido graso pasa a formar parte del tejido adiposo. Conclusión, aumentamos de peso debido a la grasa.

Imagen 1. 1) Mitocondria 3) ácidos grasos 2) Carnitina

¿Cuál es la fuente de Carnitina?

Encontraremos Carnitina en alimentos tales como las carnes rojas principalmente. Cabe destacar que las concentraciones de Carnitina necesarias son relativamente bajas y que el consumo que se pueda producir de ella se restaura en nuestro propio organismo, no siendo necesario tomar un suplemento.

¿Sirve de algo tomarla durante la práctica del ejercicio?

Lamentablemente la respuesta es NO! Nos venden la Carnitina como un suplemento quema-grasas, que cataliza el proceso del metabolismo de la grasa pero nada de esto es cierto.

Como hemos dicho antes, hay personas que sufren un déficit en la concentración de Carnitina por lo que para ellas si es necesario tomarlas.

En el caso de personas con una salud normal un mayor aporte de Carnitina no hace nada, tan solo vaciar nuestros bolsillos...

El porqué es sencillo. Como he explicado en la primera pregunta, la Carnitina tiene una función de transporte de los aminoácidos hasta la mitocondria. Si nosotros aumentamos la concentración no implica que vayamos a quemar más grasa sino que tendremos un exceso en el proceso de transporte pero ni conseguiremos "coger" más ácidos grasos (función del Coenzima A) ni metabolizarlos (función de la mitocondria).

"No puede ser! Yo cuando tomo Carnitina sudo más y hago más ejercicio! "

No lo niego. Los preparados que llevan Carnitina contienen además otras sustancias como cafeína o taurina. Excitantes que provocan que nuestros ritmo cardíaco se acelere y por tanto realizamos un ejercicio aeróbico mayor. Pero nada de quemar grasas por la Carnitina.

Si uno desea tener la misma sensación puede tomar una bebida energética que es mucho más económica que estos preparados.

Así pues, el gozo en un pozo para las personas que creían que la Carnitina aumentaría la capacidad de quemar la grasa de su cuerpo. 

Al final todo se centra en lo mismo, hábitos! Debemos ser capaces de modificar nuestros hábitos alimenticios para adaptarlos a un consumo más equilibrado de calorías. Acompañar, de forma regular, la dieta con ejercicio físico aeróbico. Y por último dos variables a añadir a la ecuación, paciencia y constancia.

Por desgracia para los que quieren resultados inmediatos esta es la única fórmula del éxito...

100 años del modelo atómico de Bohr

Corre 1913 y un físico Danés de 28 años postula un modelo atómico que revolucionaría la teoría atómica conocida hasta el momento...

100 años han pasado desde que Niehls Bohr publicase sus postulados sobre el modelo atómico basado en las investigaciones del átomo de hidrógeno.

Para los menos versados en Física y Química decir que, un modelo atómico no es más que el diseño estructural de un átomo. No se trata de un simple dibujo, el modelo atómico trata de explicar las propiedades y comportamiento de los átomos.

A lo largo de la historia  y ya desde tiempos de Demócritro (Grecia clásica) existió la teoría atomista, la materia esta formada por pequeñas partículas invisibles e indivisibles. Pero lo que en un principio fue una mera hipótesis filosófica con el tiempo fue cogiendo peso y los diferentes descubrimientos experimentales no hacían sino confirmar y demostrar los razonamientos clásicos.

Hacia el S.XIX John Dalton basándose en sus propias experiencias con la Ley de las proporciones múltiples y también con la conservación de la masa de Lavoisier postula un modelo atómico.

En el, Dalton postula que el átomo es una minúscula partícula indivisible, esférica e inmutable y  que para cada elemento todas las partículas son iguales. De modo, que la combinación de partículas de un elemento con las partículas de otro, en proporciones conocidas, dará como resultado un compuesto.

Ley de las proporciones múltiples

  A finales del 1800, con el descubrimiento del electrón por parte de Thomson se re-formuló el modelo atómico y se introdujeron las cargas.
  Ahora la partícula esférica e indivisibles pasaba a tener carga positiva y en su superficie habían partículas cargadas negativamente de nombre electrones.
  Thomson fue capaz de explicar hechos tan comunes como la electrización por frotamiento y la emisión de luz de los átomos

  Rutherford a principios del 1900 se dedicó a bombardear con electrones láminas de metales. Él esperaba que la mayoría de los rayos pasasen, siguiendo las teorías de Thomson. Cuál fue su sorpresa al comprobar que algunos rayos se desviaban y unos pocos incluso rebotaban!

  Entonces? Qué demonios pasaba ahí dentro?
  Rutherford postuló que debía existir un inmenso vació entre el núcleo y los electrones. De esta manera los rayos pueden pasar sin problemas.
  En el momento que un rayo pasase cerca de la órbita de un electrón se desviaría. Y si por un casual el rayo da de pleno en el electrón, rebotaría.
 

  Así nacía el famoso modelo atómico de Rutherford que todos vemos en la serie, Big Bang Theory.

Modelo atómico de Rutherford

  Y por fin llegamos al modelo del científico que nos atañe. El modelo de Bohr.

  Por desgracia el modelo de Rutherford no era completo ya que no podía explicar un hecho, los espectros. No entendamos por espectros los fantasmas que se lamentan en psicofonias y aterran a familias en películas americanas.

  Un espectro es la radiación (energía) que absorbe o emite una sustancia. Así pues para elementos tales como los de la tabla periódica sería la huella ya que cada elemento tiene un espectro único. 

Los espectros al igual que los de las películas se pueden "retratar" dejando una serie de líneas sobre una pantalla fotográfica.

Ejemplos de espectros

  Estas marcas en el fondo negro corresponderían a saltos que van dando los electrones entre los diferentes niveles. Es decir, imaginemos que tenemos una bola que queremos que suba por un andamio. Al principio, la bola se encuentra a ras de suelo que es el estado fundamental o 0. Si nosotros queremos dejar la bola en el primer nivel del andamio deberemos lanzarla, según Planck, con una fuerza exacta. Si queremos lanzarla al segundo aplicaremos otra fuerza exacta.

  Max Planck decía que la energía tenia valores discretos (cuantificada) y que por tanto es necesaria una energía conocida para que los electrones se exciten y pasen de unos niveles a otros.

  Con todo esto Bohr planteó que el átomo esta compuesto por un núcleo de partículas positivas y neutras y alrededor de él orbitan electrones que, a diferencia de Rutherford, pueden girar en radios determinados. Los electrones están girando y no emiten energía.
  En el caso de que los electrones se exciten y pasen a otros niveles (órbitas) se producirá una emisión que es precisamente lo que se registra en el espectro.

  Bohr postuló estas observaciones en base al átomo de hidrógeno que posee un único electrón orbitando alrededor del núcleo.

  Aunque la contribución de Bohr fue magnífica no supuso un modelo atómico absoluto ya que, por desgracia, no era capaz de explicar los espectros más complejos. Es decir, aquellos que poseían más de un electrón. 

  Fue necesario introducir nuevos datos experimentales, en este caso la mecánica cuántica, para poder dar una mejor aproximación al modelo atómico.

  Hoy en día, seguimos evolucionando en el modelo atómico. Ya sabemos que los átomos SI son divisibles, conocemos partículas sub-atómicas como los quarks, se sigue investigando en partículas que componen el modelo atómico como el famoso Bosón de Higgs que ya expliqué en esta entrada.

  Para finalizar este repaso por la historia de los modelos atómicos me gustaría hacer una pequeña reflexión. Cada uno de los científicos que aquí se han enunciado, aportaron un grano de arena al modelo atómico. Sus postulados no fueron absolutos sino que se basaron en las evidencias experimentales de las que disponían en ese momento.

Mejoras en la investigación que permitieron a otros mejorar y ampliar el modelo. Y así seguimos...

  Es por ello que no podemos temer al concepto "error". Vivimos en una sociedad donde el error esta mal visto. Nos aterra errar cuando, por el contrario, debemos comprender que errar significa que podemos mejora al saber por donde no debemos ir.

  La mejora continua solo nos puede llevar a la excelencia si somos capaces de asumir el error como algo natural y necesario.
 Ya lo dijo Niels Bohr:  "Un experto es una persona que ha cometido todos los errores que se pueden cometer en un determinado campo."

La química de los fuegos artificiales

 

Estos días se celebran las Fallas. Esta celebración festiva se caracteriza por los monumentos, los petardos y el fuego. Les mascletaes y castillos de fuegos artificiales llenan el cielo de luz y ruido.

Existe una interesante química detrás de los fuegos artificiales. Qué es un petardo? Por qué explotan? A que se debe el color?

Un petardo es algo tan sencillo como un explosivo. Está compuesto por una carcasa de cartón, pólvora y una mecha que actúa como detonador. Cuando encendemos la mecha y el fuego llega a la pólvora, esta prende rápidamente y al encontrarse encapsulada en la carcasa de cartón aumenta la presión rápidamente provocando una explosión.

La pólvora negra está compuesta por una parte oxidante (Nitratos) que generan oxígeno para la combustión y una parte reductora (carbono y azufre) que actúa como combustible.

A diferencia de los petardos pequeños que se usan en la calle estarían los de mayor poder detonante como son los de los castillos de fuegos artificiales. La principal diferencia radica precisamente en la cantidad de material detonante que contienen en su interior , por su elevación, explosión en el aire y por el color.

El mecanismo mediante el cual se eleva es mediante un disparador. Se trata de un tubo en el que se coloca en su interior una carga y el petardo. La carga explota provocando que el petardo salga disparado al cielo con la mecha prendida, de manera que puede detonar.

Otra característica y tal vez la más importante son los colores que se observan. Se trata de pura química !!!

A la mezcla de pólvora hay que añadir sales metálicas o incluso directamente metales. Un resumen ilustrativo de los colores y las sustancias responsables podría ser:

Color	Elemento	Descripción del elemento	Sal responsable
Plata	Al-Ti-Mg	Aluminio, Titanio y Magnesio	Al, Ti, Mg
Rojo	Li-Sr	Litio y Estroncio	Li2CO3, SrCO3, Sr(NO3)2, SrC2O4·H2O
Naranja	Ca	Calcio	CaCl2, CaSO4·xH2O, CaCO3
Amarillo	Na	Sodio	NaNO3, Na3AlF6, Na2C2O4, NaHCO3, NaCl
Dorado	Fe-Ti-C	Hierro, carbono y Titanio	Fe, C, Aleación de Fe-Ti
Azul	Cu	Cobre	CuCl, CuSO4·5H2O
Violeta	Sr-Cu	Mezcla de Estroncio y cobre	Mezcla de compuestos de Rojo y Azul
Verde	Ba	Bario	BaCl2, Ba(NO3)2, Ba(ClO3)2, BaCO3
Blanco	Al-Mg-Ba	Aluminio, Magnesio y Bario	Al, Mg, BaO

Esta mezcla de sustancias alcanza una elevada temperatura provocando que los electrones de las capas externas de los elementos metálicos se exciten. Que un electrón se excite tiene como resultado el salto a un nivel superior de energía. Es decir, El electrón mucho más energético debido al calor no puede mantenerse en su nivel fundamental y “salta” a un nivel superior de energía. Este proceso no es “natural” por lo que pasado un determinado tiempo el electrón vuelve a su estado energético liberando parte de la energía que había absorbido en forma de radiación.

La radiación emitida tiene un color característico en función del elemento metálico. Cuanto más energético es el salto, más cerca de los colores azules y en el caso de que el salto sea poco energético estará próximo a los colores rojizos.

Para terminar con los petardos me gustaría hablar de los que no necesitan de una mecha para explotar. Las famosas bombitas o como llamamos en valencià “tró de bac”.

Si no tienen mecha y por tanto no se encienden, Cómo pueden explotar?

Se trata de un mecanismo mecánico puro y duro. A diferencia de los petardos descritos con anterioridad estos no necesitan de una mecha y combustión para detonarse. En este caso se trata de piedras.

A una mezcla de explosiva se le suman piedrecitas que empaquetado y lanzado contra el suelo se provoca la explosión.

Así pues cuando vean castillos de fuegos artificiales piensen en pequeños cristales de sales metálicas que se queman y provocan colores!

Por último un pequeño experimento sencillo muy vistoso que les puede aclarar lo de los colores. Cojan un poco de sal, la mínima cantidad y enciendan la encimera. Con mucha precaución espolvoréenla por encima del fuego y observen la llama...Efectivamente se vuelve de color amarillo-naranja ! con unas pinzas de cocina cogemos un trozo de alambre de cobre y lo calentamos en la encimera hasta que el metal se vuelva rojo vivo. La llama que quedará por la parte superior será de color verde !!!

El hecho de que al añadir el cobre de un color verde y no azul es por el hecho de que estamos colocando un metal y no la sal metálica que se muestra en la tabla.

Fuentes: 

- "La química de los fuegos artificiales" Antonio José Sanchez http://www.cvatocha.com/documentos/quimica/fuegos.pdf

- "Petardos" Wikipedia http://es.wikipedia.org/wiki/Petardo

Fracking o fractura hidráulica

  

  Vivo en Castellón y de un tiempo hacia aquí oigo en multitud de canales (prensa, radio, TV) sobre el "Fracking" o fracturación hidráulica para la obtención de gas. Sobretodo leo y escucho opiniones en contra. Decidi formarme un poco sobre el proceso y de esta manera explicaros en qué consiste y cuál es su problemática actual.

  El gas procede de la extracción en yacimientos subterráneos que pueden ser de petróleo, de gas propiamente dicho o de una combinación de ambos. En función del tipo de yacimiento el gas se puede clasificar en:

- Yacimiento de petróleo-gas. Recibe el nombre de gas asociado.

- Yacimiento únicamente de gas. Gas no asociado.

  Su extracción se realiza mediante conductos, perforando el subsuelo. Normalmente la sobrepresión presente en la cámara o yacimiento es suficiente para que el gas emerja sin problemas. 

Imaginemos que no existiesen dichas cámaras repletas del fluido. Imaginemos que dichas cámaras fuesen minúsculos intersticios presentes en una roca porosa. Puede servir como un ejemplo claro y visual un queso gruyere. Si fuésemos capaces de agrupar todos esos pequeños agujeros en un único probablemente tendríamos una cámara grande repleta de gas.

Por desgracia los grandes yacimientos no abundan en el planeta tierra por lo que es necesario buscar alternativas para la obtencion de gas. 

  El "fracking" o fractura hidráulica es precisamente un proceso para la obtención de gas en rocas porosas. El gas, que se encuentra en los huecos de la roca, puede obtenerse aplicando una presión a la roca hasta su fractura. Al romperse la roca, el éter emerge hacia la superficie.

Figura 1. Comparativa entre extracción "Fracking" (izquierda) y convencional (derecha).

  Para lograrlo se procede a inyectar una composición de agua, arena y aditivos. El 98% del total de la mezcla es agua. La arena se utiliza para mantener abiertas las fisuras generadas y la presencia de aditivos es debido a que son facilitadores de la fractura de la roca, incluso pudiendo llegar al punto de disolver parte de la estructura sólida.

  Imaginemos que tenemos una botella de gaseosa, si abrimos un poco el tapón notaremos como parte del gas sale al exterior por el simple hecho de que la presión en el interior de la botella es mayor que en el exterior. Como el gas tiende a ocupar todo el volumen hasta que las presiones se igualen este sale.

Ahora imaginemos que tenemos varios días la botella medio abierta. Como sabemos, ha perdido gran parte del gas y ya nadie se la quiere beber. Si abrimos un poco el tapón no notaremos que salga ningún gas a pesar de que en su interior quede líquido. Bien, agitemos durante un corto espacio de tiempo la botella y seguidamente volvamos a abrir la botella. Escucharemos como una pequeña fracción de gas ha salido. 

  En este caso hemos provocado un aumento de presión al agitar la botella de manera que el poco gas que hay en el interior sale.

  En el caso del "Fracking" el concepto es este. Aplicar una presión, provocar la fractura de la roca y facilitar la salida del gas que hay en su interior.

  La fractura hidráulica genera controversia en la sociedad. Podríamos separar en dos los motivos a "grosso" modo.

  Por un lado tenemos el hecho de que, por ejemplo, en la zona en la que yo vivo (Mediterráneo) la geología de nuestra región es de piedras calcáreas. Son rocas porosas que tienen huecos en su estructura. Dichos huecos favorecen la filtración de las aguas de lluvia y generar acuíferos. Siendo estos la principal fuente de agua en el mediterráneo El "fracking" al ser una técnica destructiva puede afectar a la orografía y acuíferos destruyéndolos. Además puede generar inestabilidad en el terreno.

  Por otro lado estaría el uso de aditivos que favorecen la fractura. Dichos aditivos pueden ser perjudiciales para la salud por lo que si filtran y pasan a formar parte de los acuíferos pueden finalmente llegar al consumo humano o de ganado. Navegando por la red he encontrado algunos informes de organizaciones que se oponen a dicha técnica que enuncian sustancias orgánicas dañinas para la salud humana. Por desgracia no he encontrado citas sobre las concentraciones ni cómo afecta dicha concentración a la salud humana.

  Es una técnica novedosa en nuestras tierras por lo que muchas de estas desventajas se encuentran actualmente en estudio. Invito a mis lectores a que realicen una búsqueda de los pros y contras de la técnica para que puedan tener una opinión mejor formada alrededor del "Fracking".

¿Qué es un antiácido?

Con este post inicio una pequeña recopilación de posts invernales, mediante los cuales explicaré hechos comunes que se producen durante el invierno.

 

 Llegamos a la época de la Navidad y con ella llegan las temidas cenas y comidas de empresa, familiares, con amigos, etc...

  Son tiempos de eventos gastronómicos donde lo que más se repite es el comer, beber y celebrar reencuentros.

  No es por tanto, nada sospecho el que durante esta época más de uno y una caiga en las garras del exceso de acidez estomacal. Hablo de exceso, porque nuestro aparato digestivo ya segrega una serie de ácidos para realizar la digestión.

  La acidez estomacal nos puede afectar a cualquiera que haya combinado con mala fortuna alcohol, gas, comida pesada y una, muchas veces denostada, sentada prolongada alrededor de la mesa.

 Un candidato con elevada probabilidad sería ese amigo que con matasuegras en boca y antifaz veneciano se acerca sinuosamente a felicitarte el año nuevo al grito de “A mis brachos hemano, felis ano nuevo! He dicho ano? Jojojo...Tioo, acabo de desir ano”

  Hoy me gustaría, más que hablar de la acidez, de como la química desde tiempos lejanos a combatido dicha patología.

  La acidez de estomago es algo tan sencillo como, los ácidos gástricos generados en el estómago para ayudar a la digestión suben por el esófago. Dicha subida o acción recibe el nombre de regurgitación.

  El dolor derivado de la regurgitación se siente en el bajo pecho, pudiendo alcanzar la garganta y más que un dolor se puede identificar como un ardor y/o escozor.

  Un antiácido no tiene otra función que la de contrarrestar el efecto del ácido aumentando el pH para dejarlo a niveles normales. Una reacción común entre este tipo de sustancias seria:

  A la vista de la fórmula se observa como la acción de una base, en este caso la sosa, sobre el ácido, ácido clorhídrico, provoca la formación de una sal de pH neutro y agua.

Qué son por tanto los antiácidos?

  Como he comentado antes un antiácido es una sustancia de naturaleza básica (pH>7) que puede actuar para combatir el exceso de ácido producido por el estómago o  por alimentos.

  Los antiácidos más comunes son el Bicarbonato sódico (NaHCO3), hidróxido de magnesio (Mg(OH)2) o el Carbonato cálcico (CaCO3).

Siguiendo la estructura de la reacción entre un ácido y una base. La reacción de alguno de estos antiácidos sería:

  Obsérvese que en la reacción aparece una molécula de CO2 gas. Dicho gas es fácil de reconocer sobre todo cuando nos tomamos una cucharada de sal de frutas en agua. Efectivamente, es el gas que se desprende y que normalmente nos hace eructar.

Existen distintos tipos de antiácidos?

  

 Anteriormente he citado algunos de los antiácidos más conocidos y de extensa utilización.  Dichos antiácidos reciben el nombre de sistémicos.

  Los sistémicos son aquellos que tras reaccionar con el ácido y generar una sal, parte de dicha sal se absorbe en las paredes del estómago de manera que son rápidos en acción y poco duraderos.

  Existen otro tipo que son los llamados no sistémicos. Los no sistémicos a diferencia de los sistémicos no se absorben parte de las sales en las paredes del estómago. De manera que su efecto es más leve y prolongado, de manera que se evitan posibles efectos transitorios.

Un ejemplo de antiácido no sistémicos sería el Almagato o más conocido como Almax.

Entonces? Que es el Omeoprazol o Ranitidina? No son antiácidos?

  Además de los antiácidos existen otros medicamentos que pueden actuar contra el exceso de acidez.

  En el caso del Omeoprazol se trata de un inhibidor de la bomba de protones. Estos medicamentos bloquean a la enzima encargada de la transferencia de iones de H+ y K+ a través de la membrana lipídica. Dicho proceso de transferencia recibe el nombre de bomba de protones.

La enzima participa en la etapa de secreción de protones en el estomago, secreción ácida.

  Es por tanto, un medicamento de prevención por lo que se recomienda su ingesta antes de las comidas.

En el caso de la Ranitidina se trataría de un bloqueante de los receptores H2. Su acción se centra en el bloqueo de las acciones de la Histamina, que regula las funciones del estómago, lo que se traduce en una reducción de la producción ácido gástrico del estómago.

Más concretamente, suprimen la secreción de ácido producido en las células parietales del estómago tras bloquear la unión de la Histamina con el receptor H2 de la célula parietal.

Se trataría, como en el caso anterior, de un medicamento preventivo.

Así pues con esta pequeña explicación se puede entender un poco mejor el mecanismo de funcionamiento de los antiácidos. Ahora solo falta disfrutar de las comilonas...

¿Ciencia o Pseudociencia?

  

Hace poco leí un interesante artículo en el blog doubleXscience en el que hablaba de la mejor forma de identificar una pseudociencia.

  Por ello me he animado a tocar un tema controvertido pero que considero que por mi vocación científica debo dejar mi opinión.

Pero antes de todo, es de obligado cumplimiento dar una definición de que es una Pseudociencia.

Una Pseudociencia es una práctica, creencia o afirmación que intenta mostrarse con un carácter científico pero que realmente carece de un metódo científico que lo respalde. No hay evidencias científicas.

  Considero que debo dar mi opinión por que es precisamente en épocas de crisis, como la actual, en la que afloran los remedios milagrosos que nos “ayudan” a afrontar cualquier situación negativa, que nos haga sentir mejor, más vitales, con más energía. No es casualidad, queridos lectores, que sea en estas épocas cuando se oferten estos productos. No lo es, ya que al concepto de sentirse mejor (más sano) se une el de dinero fácil. 

   Muchos de estos productos van acompañados de la posibilidad de ganar dinero a final de mes vendiendo a terceras personas. En la mayoría de los casos premia más vender el producto que el de intentar ayudar a los demás. Productos que, dicho sea de paso, nunca suelen ser baratos. Al fin y al cabo, ¿Qué son unas pocas decenas o centenas de euros cuando se trata de nuestra salud?

  DoubleXscience en su blog nos ofrece unas pautas sencillas para  detectar si estamos frente a un caso de producto pseudocientífico de dudosa credibilidad.

 Me he permitido la licencia de adaptar el artículo  para hacer la lectura más amena. Aún así al final del post os dejo el original para los más rigurosos.

Lo primero que deberíamos preguntarnos ante una posible oferta de material pseudocientífico sería, ¿De donde procede la fuente? Cuando hablamos de la fuente nos referimos a la persona o entidad que nos está realizando la oferta. Tiene experiencia en el campo del que habla? ¿Están vendiendo en nombre de terceras personas o empresas (Ej. Empresa americana de reciente implantación en España...)?.

Muchas de estas empresas camuflan su verdadero negocio con anuncios y/o páginas webs que buscan dotar de un carácter científico. Referencian a empresas inexistentes con amplia experiencia en campos de la medicina, nutrición, química para dotar de una mayor credibilidad.

¿Qué tipo de lenguaje utilizan? 

  En muchos casos os encontraréis con palabras superlativas y verdades absolutas“¡SUPER-remedio!” “¡El ungüento definitivo!” “Compre babas de reptil africano, el ÚNICO e INFALIBLE que acabará con sus problemas de acné DEFINITIVAMENTE”. Además se encontrará con vocablos científicos que le pueden llevar a confusión sobre todo si desconoce sus efectos “contiene muchas Enzimas, antioxidantes, bencenos de dextrosiribonosomas seculares de alta capacitación para combatir el estrés!” “Aminoácidos de alta efectividad y super-desengrasantes” y muchas vitaminas!!! 

Una sencilla pregunta, ¿Son realmente necesarios todos estos términos en un artículo científico serio? 

  Los artículos intentan ser lo más claros posibles, con un lenguaje directo, conciso y preciso para evitar precisamente lo que más gusta a la pseudociencia...irse por las ramas.

En caso de que tengáis cualquier duda sobre un principio activo, vocablo, o molécula y su funcionamiento no dudéis en preguntar a un buscador de internet o cualquier persona que tenga unas nociones de ciencia. Estoy convencido de que estará encantado/a en ayudaros.

  La mayoría de veces un aminoácido, es solo eso. Un aminoácido. Sin que tenga que necesariamente que mejorar nuestra salud. Un ejemplo claro es el caso de los oligoelementos esenciales. Bioelementos presentes en pequeñas cantidades en nuestro organismo. Durante un tiempo nos bombardearon con publicidades de productos ricos en bioelementos esenciales. Pues bien, un oligoelemento esencial lo incorporamos en una nuestra dieta siendo la cantidad suficiente. Por lo que por más que tomásemos productos ricos en dichos bioelementos no aumentaríamos la concentración. Conclusión, pagábamos dinero por un producto que no nos ayuda.

¿Se incluyen testimonios?

Si la persona o empresa incluye testimonios sin ninguna prueba real de la eficacia o de la necesidad del mismo, es muy sospechoso. Las pseudociencias basan su “credibilidad” en falsos testimonios que hablan de las maravillas y como el producto en cuestión les ha “mejorado”, así, sin más. No hay datos científicos, uno espera como mínimo una analítica que demuestre la mejoría, cualquier evidencia mínimamente que lo demuestre.

En el blog doubleXscience ponen un buen ejemplo, “Cualquier persona -cualquiera- puede escribir el siguiente testimonio y colocarlo en una página web: Sentí que yo no sabía nada acerca de la ciencia hasta que DoubleXscience llegó. Ahora, mi cerebro está lleno de hechos científicos, y yo estoy logrando mi doctorado en ingeniería aeroespacial este año, si DoubleXscience lo ha podido hacer por mí, puede hacerlo por tí también, GRACIAS DOUBLEXSCIENCE!!!”. Os suena este tipo de testimonios?

¿Hay demanda de exclusividad?

La medicina y por extensión la ciencia se basan en enseñanzas y aprendizajes de miles de años. Es un largo recorrido con una base sólida. Millones de personas realizan esfuerzos día a día en la ciencia en general. Normalmente, cualquier nuevo resultado surge de los conocimientos existentes e involucran  a muchas personas u organizaciones. Es muy raro, no recuerdo ningún ejemplo, que un nuevo tratamiento o producto sea algo completamente nuevo, sin una sólida base científica existente para explicar cómo funciona, o que sólo sea una persona quien se lo imagine.

¿Hay mención por parte de un anuncio o de los distribuidores a una conspiración del tipo que sea?

Afirmaciones como: “Los médicos no quieren que se sepa” o “El gobierno ha estado escondiendo esta información durante años” son signos típicos de pseudociencia. ¿Por qué no los millones de médicos de todo el mundo quieren que sepamos acerca de algo que podría mejorar nuestra salud?

¿El anuncio implica múltiples trastornos no asociados?

 Reclamos, como por ejemplo, que un uso específico cura el cáncer, las alergias, diabetes y el autismo...son francamente irracionales!!!

¿Involucraron verdaderos procesos científicos?

Intervenciones basadas en la evidencia, generalmente, pasan por muchas etapas de un proceso científico antes de entrar en el uso común. El paso por estas medidas incluye la realización de investigación básica mediante pruebas en las células y en animales, la investigación clínica con los pacientes/voluntarios en varias fases fuertemente reguladas, revisión en cada paso del camino, y un rastro de documentos de investigación publicados. ¿Existe rastro alguno del producto en revistas científicas? O es sólo pseudociencia adoptada por personas sin el beneficio de expertos de cualquier tipo?

Todas estas pautas solo intentan ser una pequeña ayuda que aporte una opinión más a la diferencia entre pseudociencia y ciencia.

Artículo original: www.doublexscience.org/2011/12/real-science-vs-fake-science-how-can.html?m=1

Els vampirs i els seus mites

Aprofitant que fa quatre dies que va ser la nit de tot sants i al seu voltant sempre hi ha misteri, terror i fantasia. Feia temps que volia escriure una entrada sobre aquests temes.

  Més concretament avui parlaré dels vampirs. Probablement els personatges de terror més extensos i amb més romanticisme al seu voltant.

  El concepte de vampir es clar i extens. Són criatures (no vives) amb aparença humana que tenen la capacitat de transmutar a rates penades.

  Els vampirs s'alimenten de sang que aconsegueixen directament de les seves preses (normalment humans).

 No tenen reflex als espills i són vulnerables al sol i els alls. A més, la forma d'acabar amb ells és mitjançant una estaca de fusta.

Aquesta seria la seva descripció més rigorosa, ara bé, no parle en cap moment de la seva aparença física ja que els tenim de tot tipus i formes.

Figura 1. Exemples de vampirs.

Però...Podem donar una explicació científica al comportament i característiques dels vampirs?

  La resposta és si. El més important que cal entendre es que es tracten de personatges que han evolucionat des del segle XV, aproximadament, i que han estat presents en el folklore popular. Per tant, moltes de les seves llegendes han sigut modificades, corregides i augmentades en base a l'època en la que han viscut. Han begut de totes les experiències i temors de cada època.

Una primera explicació que es pot donar amb referència a l'aspecte dels vampirs és la enfermetat anomenada porfíria.

La porfíria és una enfermetat metabòlica que provoca una deficiència d'enzims encarregats de la síntesi del grup hemo (part de la hemoglobina de la sang). La hemoglobina és la encarregada del transport de l'oxigen per la sang.

Un aspecte a tindre en conter és que en el cas de sofrir Porfíria la persona és fotosensible, el sol li deixa marques a la pell.

Les marques o lesions poden produir destrucció del teixit. En fases avançades de la enfermetat, pot provocar mutilacions en orelles i nas, llavis i genives deformats. Així doncs, podríem imaginar com en segles passats una persona amb porfíria tindrà l'aspecte de algú amb les dents ben llargues!

Al patir una deficiència en la síntesi del grup hemo. Els malalts de porfíria pateixen també d'anèmia. La anèmia té com a conseqüència, entre d'altres, el fet de que la pell paladeig. Era costum tractar la anèmia amb teràpies de sang, beure sang d'animals per a reconstituir el ferro en el cos.

 Com a nota curiosa dir que al s.XIX era "moda" entre la noblesa el seguir règims basats en aigua i vinagre per a provocar-se anèmies i així tindre la pell pàl·lida.

Tal volta aquesta curiositat podria explicar el fet de que molts vampirs són nobles (comptes), gent econòmicament solvent que vesteix sumptuosament.

  Per tant tenim persones malaltes de porfíria que han d'ocultar-se del sol perquè els pot danyar i a més necessiten beure sang per a tractar l'anèmia. Ah! i amb possibles mutilacions que provocaven un efecte de llargs ullals.

Ja tenim identificat el problema que sofririen les persones mal anomenades vampirs.

I tot la llegenda al seu voltant, quina explicació té?

•     Quin animal té en la seva alimentació, entre altres aliments, la sang, són nocturns i fugen del sol? Exacte! Les rates penades. No és d'estranyar que s'associe a la figura del vampir. Val, accepte que alguns hageu pensat en els mosquits com a animals amb semblants característiques...

•     En moltes cultures els espills s'associen a la mort. En algunes regions de l'Est d'Europa els espills han de cobrir-se en presència d'un cadàver sinó diu la tradició que pot ocórrer una desgracia en la casa. No era un bon presagi veure el reflexe d'un cadàver en un espill.

•     Els alls poseixen substàncies químiques que exacerben els símptomes de la porfíria. Dubte que cap malalt tinguera passió per un plat cuinat amb all.

•     Els vampirs, dèiem al principi, són criatures mortes. Per tant per a evitar que el vampir poguera cada nit despertar i assassinar, es clavaven estaques al cor. Com a resultat emetrien gemits causats per l'empalament. Els cadàvers s'unflen de gasos per la descomposició dels òrgans i la estaca clavada servia com a via d'escapament emetin sons que podrien ser confosos com a expressions dels cadàvers. Per lo que confirmaria la teoria d'aquells que creien en els vampirs i que la única de matar-los era mitjançant la fusta.

Figura 2. Mosquit vampir. Per als que vos heu fet una imatge mental.

 Per finalitzar dir que era obvi que front la ignorància de les persones de l'època que no coneixien ni la Porfiria, ni els gasos de descomposició de la matèria orgànica. Associaren aquests fets a creences fantasioses. Ara ens tirem les mans al cap i ens riguem però en els nostres dies encara busquem explicacions fantasioses a fets que estan per explicar.

  Als nostre dies les pseudociències beuen de les nostres ignoràncies encara per descobrir però que amb el pas del temps cauran pel seu propi pes.