Ese sería un resumen de lo que estamos viviendo
ahora mismo. De repente han aparecido decenas de comercios que ofertan cigarros
electrónicos. Vemos a la gente por la calle con sus cordones de colores al
cuello y colgando el susodicho aparato.
Los vemos "fumando" en todos los sitios
y más de uno y una nos preguntamos, ¿qué es ese humo que echan? "Vapor de
agua" dicen los fumadores. "Vapear" lo llaman...
Hoy me gustaría describir de una forma sencilla
que es un cigarrillo electrónico, su funcionamiento y que es el humo que
producen.
Un cigarrillo electrónico es un dispositivo
eléctrico que tiene la capacidad de vaporizar un líquido que contiene aditivos
(sustancias). Pulsando un botón activa una resistencia que calienta una
solución líquida hasta vaporizarla. El vapor producido puede contener aditivos
tales como aromas y/o nicotina.
Por tanto un cigarrillo electrónico es tan solo
un dispositivo que permite inhalar vapores generados mediante una
resistencia.
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| Figura 1. Estructura cigarrillo electrónico |
Los líquidos que contiene y que se pueden comprar
en diferentes formatos suelen ser solventes orgánicos como el propilenglicol,
nicotina y otros productos entre los que se hallan aromas que confieren al
vapor un sabor agradable.
El propilenglicol, se utiliza en la industria
alimentaria como agente saborizante o como solvente para colorantes. Es un
excelente vehículo conductor.
Cuando se inhala, se pulsa el botón y se activa
la resistencia. Un nebulizador dispersa la solución líquida y entra en los
pulmones. Finalmente se expulsa sin dejar rastro de olores.
El humo que se desprende es vapor de agua con
pequeñas trazas de elementos orgánicos resultantes de la vaporización.
¿Pero es inofensivo que alguien fume a mi lado
con un cigarrillo electrónico?
No está demostrada la seguridad de los
dispositivos.
Si es sabido que altas concentraciones de
propilenglicol son irritantes al inhalarse. Caso aparte de la nicotina, que en
altas concentraciones es venenosa y en bajas concentraciones supone un
estimulante que provoca adicción.
El hecho de que se capte al cliente con el
anuncio de que no se fuma tabaco y por tanto se evitan productos perjudiciales
como son los aditivos, no es menos cierta que el hecho de que los cigarrillos
electrónicos llevan en la composición líquida muchos otros productos orgánicos
cuya vaporización está en estudio por su posible perjuicio a la salud.
¿Ayuda el cigarrillo electrónico a dejar de fumar?
No existen evidencias científicas que demuestren
que sustituir el cigarrillo convencional de tabaco por un cigarrillo
electrónico, favorezca el abandono del consumo de tabaco.
Por tanto, podríamos decir que en la actualidad
existe un vacío, en cuanto a resultados experimentales que demuestren o no si
los cigarrillos electrónicos perjudican la salud. No se conoce a ciencia cierta
el contenido exacto de nicotina.
Además existe un vacío legal en cuanto a si se
puede permitir o no el fumar cigarrillos electrónicos en las zonas donde no
está permitido el consumo de tabaco.
Fuentes:
http://www.who.int/tobacco/communications/statements/eletronic_cigarettes/en/
http://es.wikipedia.org/wiki/Cigarrillo_electr%C3%B3nico
http://es.wikipedia.org/wiki/Nicotina
