El pasado fin de semana estuvimos en la playa disfrutando del recién estrenado Verano. La playa a la que solemos ir es de arena y precisamente mientras dábamos un paseo por la orilla y al hundir los pies me pregunté... Toda esta arena, de donde viene?
Tal vez una pregunta previa a la procedencia de la arena pueda ser, de que está hecha la arena?
La arena de la playa está formada por minúsculos granos de tamaño milimétrico de distintos y diversos materiales. En su mayor parte la arena está compuesta de cuarzo o sílice.
La sílice es uno de los minerales más abundantes en la corteza terrestre.
Además de la sílice de aspecto vidrioso tenemos también feldespatos, calcita, o incluso óxidos de hierro que confieren a la arena una tonalidad rojiza.
¿De dónde proviene entonces toda esa cantidad de material?
Bueno, realmente la arena no es más que el proceso de erosión de la roca en contacto continuo con el oleaje del mar. Los restos erosionados son transportados por las corrientes hasta la orilla del mar donde se va depositando.
Como observación de dicho fenómeno, os invito a que los días posteriores a una marejada o fuerte oleaje os acerquéis a la playa. Observareis la cantidad de restos de arena, algas, piedra, etc. Que el mar deposita en la orilla. No es más que el resultado de la fuerte corriente.
¿Por qué unas playas son de arena y en cambio otras son de piedra?
Como he indicado antes, el mar tiene la capacidad de arrastrar sedimentos. Dependiendo de la fuerza de esta, variarán la naturaleza de los mismos. En playas donde la fuerza de la marejada es fuerte la cantidad de piedras que puedan llegar será mayor que en playas con débil marejada.
Un hecho relevante es que en muchas playas de fina arena una vez entramos en el agua observamos que prácticamente no cubre.
Es necesario adentrarnos mucho para que nos cubra. En el caso de playas de piedra, el hecho es justo al contrario. Ya desde que entramos en el agua, el agua nos cubre. Siendo además, en la mayoría de los casos, el lecho marino de piedra.
Otra curiosidad es la geometría de las piedras. Si nos fijamos tienen forma de óvalos. Es decir, presenta forma alargada y cantos rodados. Esto es debido a la erosión del mar.
Si durante un tiempo prolongado dejásemos expuesta una roca a la acción de la erosión del mar, llegaría un momento que ésta sería completamente redondeada.
Para terminar indicar que el hecho de que la arena se quede pegada a nuestra piel, algo muy molesto, es debido al tamaño de partícula. La arena fina posee una elevada superficie específica por lo que la superficie que se queda en contacto con nuestra piel es más grande quela que estaría en caso de que el grano de arena tuviese un mayor tamaño.
Para saber más curiosidades sobre el mar, podéis leer la entrada que ya publiqué en su día sobre los efectos ópticos que se producían en la arena de la playa:
http://cormelius.blogspot.com.es/2011/07/arena-de-la-platja-amb-distint-color.html
Fuentes:
- www.Quo.es
Hola, me temo que la información es muy incorrecta.
ResponderEliminar- La arena de la playa proviene de los ríos, el mar es un mero medio de transporte y depósito.
- Lo principal es el tipo de río. En la costa atlántica de Andalucía los ríos llegan al mar después de muchos km en un terreno muy llano y con poca velocidad, por lo que arrastran mucha arena y sólo arena. Por eso las playas son arenosas y con mucha extensión.
En la costa mediterránea los ríos pasan de montañas muy altas (+ de 3.000 m en Sierra Nevada) al mar en muy pocos km, por lo que llevan mucha velocidad y son capaces de arrastrar piedras bastante grandes. Por eso suele haber playas pedregosas y además son profundas (la pendiente del terreno continúa debajo del mar).
- La fuerza del mar no influye, ya que igual que se lleva la arena de aquí a otro sitio, también se trae la de otro sitio aquí. Lo importante es que haya ríos que aporten suficiente arena.
- También es necesario que no se interrumpa el flujo de arena, ya sea por la construcción de embalses que retienen el sedimento impidiendo que llegue al mar (que es lo que está pasando en toda la costa mediterránea de España, que está en retroceso afectando a las casas a pie de playa), como por construir puertos deportivos sin tener en cuenta la deriva litoral, como por construir espigones en una playa para que crezca (en ambos casos se retiene la arena "corriente arriba" lo que provoca que "corriente abajo" desaparezca).
Como he dicho antes, ahora por la construcción de pantanos las playas están en retroceso porque la arena se queda retenida en los pantanos y no llega al mar. En el siglo XVIII y XIX pasaba lo contrario, la tala masiva de árboles para construir barcos o para combustible aumentó enormemente la erosión y los sedimentos transportados por los ríos, por lo que las playas crecían hasta tal punto que en lugares como Guardamar del Segura (Alicante) se formaban dunas de arena que enterraron medio pueblo.
Por tanto, lo que hace que una playa sea arenosa o pedregosa es el tipo de río, así como las estructuras (naturales o artificiales) que puedan atrapar la arena en esa playa o en otra, impidiendo que llegue.
Lo que sí está bien dicho es que la arena es principalmente de sílice (cuarzo) ya que es el único mineral que resiste con forma de grano su transporte hasta el mar (el resto acaba como arcilla muy fina o disuelta como los carbonatos, o llega en forma de piedras grandes).
Un saludo de parte de un geólogo ;)