Fracking o fractura hidráulica

  

  Vivo en Castellón y de un tiempo hacia aquí oigo en multitud de canales (prensa, radio, TV) sobre el "Fracking" o fracturación hidráulica para la obtención de gas. Sobretodo leo y escucho opiniones en contra. Decidi formarme un poco sobre el proceso y de esta manera explicaros en qué consiste y cuál es su problemática actual.

  El gas procede de la extracción en yacimientos subterráneos que pueden ser de petróleo, de gas propiamente dicho o de una combinación de ambos. En función del tipo de yacimiento el gas se puede clasificar en:

- Yacimiento de petróleo-gas. Recibe el nombre de gas asociado.

- Yacimiento únicamente de gas. Gas no asociado.

  Su extracción se realiza mediante conductos, perforando el subsuelo. Normalmente la sobrepresión presente en la cámara o yacimiento es suficiente para que el gas emerja sin problemas. 

Imaginemos que no existiesen dichas cámaras repletas del fluido. Imaginemos que dichas cámaras fuesen minúsculos intersticios presentes en una roca porosa. Puede servir como un ejemplo claro y visual un queso gruyere. Si fuésemos capaces de agrupar todos esos pequeños agujeros en un único probablemente tendríamos una cámara grande repleta de gas.

Por desgracia los grandes yacimientos no abundan en el planeta tierra por lo que es necesario buscar alternativas para la obtencion de gas. 

  El "fracking" o fractura hidráulica es precisamente un proceso para la obtención de gas en rocas porosas. El gas, que se encuentra en los huecos de la roca, puede obtenerse aplicando una presión a la roca hasta su fractura. Al romperse la roca, el éter emerge hacia la superficie.

Figura 1. Comparativa entre extracción "Fracking" (izquierda) y convencional (derecha).

  Para lograrlo se procede a inyectar una composición de agua, arena y aditivos. El 98% del total de la mezcla es agua. La arena se utiliza para mantener abiertas las fisuras generadas y la presencia de aditivos es debido a que son facilitadores de la fractura de la roca, incluso pudiendo llegar al punto de disolver parte de la estructura sólida.

  Imaginemos que tenemos una botella de gaseosa, si abrimos un poco el tapón notaremos como parte del gas sale al exterior por el simple hecho de que la presión en el interior de la botella es mayor que en el exterior. Como el gas tiende a ocupar todo el volumen hasta que las presiones se igualen este sale.

Ahora imaginemos que tenemos varios días la botella medio abierta. Como sabemos, ha perdido gran parte del gas y ya nadie se la quiere beber. Si abrimos un poco el tapón no notaremos que salga ningún gas a pesar de que en su interior quede líquido. Bien, agitemos durante un corto espacio de tiempo la botella y seguidamente volvamos a abrir la botella. Escucharemos como una pequeña fracción de gas ha salido. 

  En este caso hemos provocado un aumento de presión al agitar la botella de manera que el poco gas que hay en el interior sale.

  En el caso del "Fracking" el concepto es este. Aplicar una presión, provocar la fractura de la roca y facilitar la salida del gas que hay en su interior.

  La fractura hidráulica genera controversia en la sociedad. Podríamos separar en dos los motivos a "grosso" modo.

  Por un lado tenemos el hecho de que, por ejemplo, en la zona en la que yo vivo (Mediterráneo) la geología de nuestra región es de piedras calcáreas. Son rocas porosas que tienen huecos en su estructura. Dichos huecos favorecen la filtración de las aguas de lluvia y generar acuíferos. Siendo estos la principal fuente de agua en el mediterráneo El "fracking" al ser una técnica destructiva puede afectar a la orografía y acuíferos destruyéndolos. Además puede generar inestabilidad en el terreno.

  Por otro lado estaría el uso de aditivos que favorecen la fractura. Dichos aditivos pueden ser perjudiciales para la salud por lo que si filtran y pasan a formar parte de los acuíferos pueden finalmente llegar al consumo humano o de ganado. Navegando por la red he encontrado algunos informes de organizaciones que se oponen a dicha técnica que enuncian sustancias orgánicas dañinas para la salud humana. Por desgracia no he encontrado citas sobre las concentraciones ni cómo afecta dicha concentración a la salud humana.

  Es una técnica novedosa en nuestras tierras por lo que muchas de estas desventajas se encuentran actualmente en estudio. Invito a mis lectores a que realicen una búsqueda de los pros y contras de la técnica para que puedan tener una opinión mejor formada alrededor del "Fracking".

¿Qué es un antiácido?

Con este post inicio una pequeña recopilación de posts invernales, mediante los cuales explicaré hechos comunes que se producen durante el invierno.

 

 Llegamos a la época de la Navidad y con ella llegan las temidas cenas y comidas de empresa, familiares, con amigos, etc...

  Son tiempos de eventos gastronómicos donde lo que más se repite es el comer, beber y celebrar reencuentros.

  No es por tanto, nada sospecho el que durante esta época más de uno y una caiga en las garras del exceso de acidez estomacal. Hablo de exceso, porque nuestro aparato digestivo ya segrega una serie de ácidos para realizar la digestión.

  La acidez estomacal nos puede afectar a cualquiera que haya combinado con mala fortuna alcohol, gas, comida pesada y una, muchas veces denostada, sentada prolongada alrededor de la mesa.

 Un candidato con elevada probabilidad sería ese amigo que con matasuegras en boca y antifaz veneciano se acerca sinuosamente a felicitarte el año nuevo al grito de “A mis brachos hemano, felis ano nuevo! He dicho ano? Jojojo...Tioo, acabo de desir ano”

  Hoy me gustaría, más que hablar de la acidez, de como la química desde tiempos lejanos a combatido dicha patología.

  La acidez de estomago es algo tan sencillo como, los ácidos gástricos generados en el estómago para ayudar a la digestión suben por el esófago. Dicha subida o acción recibe el nombre de regurgitación.

  El dolor derivado de la regurgitación se siente en el bajo pecho, pudiendo alcanzar la garganta y más que un dolor se puede identificar como un ardor y/o escozor.

  Un antiácido no tiene otra función que la de contrarrestar el efecto del ácido aumentando el pH para dejarlo a niveles normales. Una reacción común entre este tipo de sustancias seria:

  A la vista de la fórmula se observa como la acción de una base, en este caso la sosa, sobre el ácido, ácido clorhídrico, provoca la formación de una sal de pH neutro y agua.

Qué son por tanto los antiácidos?

  Como he comentado antes un antiácido es una sustancia de naturaleza básica (pH>7) que puede actuar para combatir el exceso de ácido producido por el estómago o  por alimentos.

  Los antiácidos más comunes son el Bicarbonato sódico (NaHCO3), hidróxido de magnesio (Mg(OH)2) o el Carbonato cálcico (CaCO3).

Siguiendo la estructura de la reacción entre un ácido y una base. La reacción de alguno de estos antiácidos sería:

  Obsérvese que en la reacción aparece una molécula de CO2 gas. Dicho gas es fácil de reconocer sobre todo cuando nos tomamos una cucharada de sal de frutas en agua. Efectivamente, es el gas que se desprende y que normalmente nos hace eructar.

Existen distintos tipos de antiácidos?

  

 Anteriormente he citado algunos de los antiácidos más conocidos y de extensa utilización.  Dichos antiácidos reciben el nombre de sistémicos.

  Los sistémicos son aquellos que tras reaccionar con el ácido y generar una sal, parte de dicha sal se absorbe en las paredes del estómago de manera que son rápidos en acción y poco duraderos.

  Existen otro tipo que son los llamados no sistémicos. Los no sistémicos a diferencia de los sistémicos no se absorben parte de las sales en las paredes del estómago. De manera que su efecto es más leve y prolongado, de manera que se evitan posibles efectos transitorios.

Un ejemplo de antiácido no sistémicos sería el Almagato o más conocido como Almax.

Entonces? Que es el Omeoprazol o Ranitidina? No son antiácidos?

  Además de los antiácidos existen otros medicamentos que pueden actuar contra el exceso de acidez.

  En el caso del Omeoprazol se trata de un inhibidor de la bomba de protones. Estos medicamentos bloquean a la enzima encargada de la transferencia de iones de H+ y K+ a través de la membrana lipídica. Dicho proceso de transferencia recibe el nombre de bomba de protones.

La enzima participa en la etapa de secreción de protones en el estomago, secreción ácida.

  Es por tanto, un medicamento de prevención por lo que se recomienda su ingesta antes de las comidas.

En el caso de la Ranitidina se trataría de un bloqueante de los receptores H2. Su acción se centra en el bloqueo de las acciones de la Histamina, que regula las funciones del estómago, lo que se traduce en una reducción de la producción ácido gástrico del estómago.

Más concretamente, suprimen la secreción de ácido producido en las células parietales del estómago tras bloquear la unión de la Histamina con el receptor H2 de la célula parietal.

Se trataría, como en el caso anterior, de un medicamento preventivo.

Así pues con esta pequeña explicación se puede entender un poco mejor el mecanismo de funcionamiento de los antiácidos. Ahora solo falta disfrutar de las comilonas...

¿Ciencia o Pseudociencia?

  

Hace poco leí un interesante artículo en el blog doubleXscience en el que hablaba de la mejor forma de identificar una pseudociencia.

  Por ello me he animado a tocar un tema controvertido pero que considero que por mi vocación científica debo dejar mi opinión.

Pero antes de todo, es de obligado cumplimiento dar una definición de que es una Pseudociencia.

Una Pseudociencia es una práctica, creencia o afirmación que intenta mostrarse con un carácter científico pero que realmente carece de un metódo científico que lo respalde. No hay evidencias científicas.

  Considero que debo dar mi opinión por que es precisamente en épocas de crisis, como la actual, en la que afloran los remedios milagrosos que nos “ayudan” a afrontar cualquier situación negativa, que nos haga sentir mejor, más vitales, con más energía. No es casualidad, queridos lectores, que sea en estas épocas cuando se oferten estos productos. No lo es, ya que al concepto de sentirse mejor (más sano) se une el de dinero fácil. 

   Muchos de estos productos van acompañados de la posibilidad de ganar dinero a final de mes vendiendo a terceras personas. En la mayoría de los casos premia más vender el producto que el de intentar ayudar a los demás. Productos que, dicho sea de paso, nunca suelen ser baratos. Al fin y al cabo, ¿Qué son unas pocas decenas o centenas de euros cuando se trata de nuestra salud?

  DoubleXscience en su blog nos ofrece unas pautas sencillas para  detectar si estamos frente a un caso de producto pseudocientífico de dudosa credibilidad.

 Me he permitido la licencia de adaptar el artículo  para hacer la lectura más amena. Aún así al final del post os dejo el original para los más rigurosos.

Lo primero que deberíamos preguntarnos ante una posible oferta de material pseudocientífico sería, ¿De donde procede la fuente? Cuando hablamos de la fuente nos referimos a la persona o entidad que nos está realizando la oferta. Tiene experiencia en el campo del que habla? ¿Están vendiendo en nombre de terceras personas o empresas (Ej. Empresa americana de reciente implantación en España...)?.

Muchas de estas empresas camuflan su verdadero negocio con anuncios y/o páginas webs que buscan dotar de un carácter científico. Referencian a empresas inexistentes con amplia experiencia en campos de la medicina, nutrición, química para dotar de una mayor credibilidad.

¿Qué tipo de lenguaje utilizan? 

  En muchos casos os encontraréis con palabras superlativas y verdades absolutas“¡SUPER-remedio!” “¡El ungüento definitivo!” “Compre babas de reptil africano, el ÚNICO e INFALIBLE que acabará con sus problemas de acné DEFINITIVAMENTE”. Además se encontrará con vocablos científicos que le pueden llevar a confusión sobre todo si desconoce sus efectos “contiene muchas Enzimas, antioxidantes, bencenos de dextrosiribonosomas seculares de alta capacitación para combatir el estrés!” “Aminoácidos de alta efectividad y super-desengrasantes” y muchas vitaminas!!! 

Una sencilla pregunta, ¿Son realmente necesarios todos estos términos en un artículo científico serio? 

  Los artículos intentan ser lo más claros posibles, con un lenguaje directo, conciso y preciso para evitar precisamente lo que más gusta a la pseudociencia...irse por las ramas.

En caso de que tengáis cualquier duda sobre un principio activo, vocablo, o molécula y su funcionamiento no dudéis en preguntar a un buscador de internet o cualquier persona que tenga unas nociones de ciencia. Estoy convencido de que estará encantado/a en ayudaros.

  La mayoría de veces un aminoácido, es solo eso. Un aminoácido. Sin que tenga que necesariamente que mejorar nuestra salud. Un ejemplo claro es el caso de los oligoelementos esenciales. Bioelementos presentes en pequeñas cantidades en nuestro organismo. Durante un tiempo nos bombardearon con publicidades de productos ricos en bioelementos esenciales. Pues bien, un oligoelemento esencial lo incorporamos en una nuestra dieta siendo la cantidad suficiente. Por lo que por más que tomásemos productos ricos en dichos bioelementos no aumentaríamos la concentración. Conclusión, pagábamos dinero por un producto que no nos ayuda.

¿Se incluyen testimonios?

Si la persona o empresa incluye testimonios sin ninguna prueba real de la eficacia o de la necesidad del mismo, es muy sospechoso. Las pseudociencias basan su “credibilidad” en falsos testimonios que hablan de las maravillas y como el producto en cuestión les ha “mejorado”, así, sin más. No hay datos científicos, uno espera como mínimo una analítica que demuestre la mejoría, cualquier evidencia mínimamente que lo demuestre.

En el blog doubleXscience ponen un buen ejemplo, “Cualquier persona -cualquiera- puede escribir el siguiente testimonio y colocarlo en una página web: Sentí que yo no sabía nada acerca de la ciencia hasta que DoubleXscience llegó. Ahora, mi cerebro está lleno de hechos científicos, y yo estoy logrando mi doctorado en ingeniería aeroespacial este año, si DoubleXscience lo ha podido hacer por mí, puede hacerlo por tí también, GRACIAS DOUBLEXSCIENCE!!!”. Os suena este tipo de testimonios?

¿Hay demanda de exclusividad?

La medicina y por extensión la ciencia se basan en enseñanzas y aprendizajes de miles de años. Es un largo recorrido con una base sólida. Millones de personas realizan esfuerzos día a día en la ciencia en general. Normalmente, cualquier nuevo resultado surge de los conocimientos existentes e involucran  a muchas personas u organizaciones. Es muy raro, no recuerdo ningún ejemplo, que un nuevo tratamiento o producto sea algo completamente nuevo, sin una sólida base científica existente para explicar cómo funciona, o que sólo sea una persona quien se lo imagine.

¿Hay mención por parte de un anuncio o de los distribuidores a una conspiración del tipo que sea?

Afirmaciones como: “Los médicos no quieren que se sepa” o “El gobierno ha estado escondiendo esta información durante años” son signos típicos de pseudociencia. ¿Por qué no los millones de médicos de todo el mundo quieren que sepamos acerca de algo que podría mejorar nuestra salud?

¿El anuncio implica múltiples trastornos no asociados?

 Reclamos, como por ejemplo, que un uso específico cura el cáncer, las alergias, diabetes y el autismo...son francamente irracionales!!!

¿Involucraron verdaderos procesos científicos?

Intervenciones basadas en la evidencia, generalmente, pasan por muchas etapas de un proceso científico antes de entrar en el uso común. El paso por estas medidas incluye la realización de investigación básica mediante pruebas en las células y en animales, la investigación clínica con los pacientes/voluntarios en varias fases fuertemente reguladas, revisión en cada paso del camino, y un rastro de documentos de investigación publicados. ¿Existe rastro alguno del producto en revistas científicas? O es sólo pseudociencia adoptada por personas sin el beneficio de expertos de cualquier tipo?

Todas estas pautas solo intentan ser una pequeña ayuda que aporte una opinión más a la diferencia entre pseudociencia y ciencia.

Artículo original: www.doublexscience.org/2011/12/real-science-vs-fake-science-how-can.html?m=1

Els vampirs i els seus mites

Aprofitant que fa quatre dies que va ser la nit de tot sants i al seu voltant sempre hi ha misteri, terror i fantasia. Feia temps que volia escriure una entrada sobre aquests temes.

  Més concretament avui parlaré dels vampirs. Probablement els personatges de terror més extensos i amb més romanticisme al seu voltant.

  El concepte de vampir es clar i extens. Són criatures (no vives) amb aparença humana que tenen la capacitat de transmutar a rates penades.

  Els vampirs s'alimenten de sang que aconsegueixen directament de les seves preses (normalment humans).

 No tenen reflex als espills i són vulnerables al sol i els alls. A més, la forma d'acabar amb ells és mitjançant una estaca de fusta.

Aquesta seria la seva descripció més rigorosa, ara bé, no parle en cap moment de la seva aparença física ja que els tenim de tot tipus i formes.

Figura 1. Exemples de vampirs.

Però...Podem donar una explicació científica al comportament i característiques dels vampirs?

  La resposta és si. El més important que cal entendre es que es tracten de personatges que han evolucionat des del segle XV, aproximadament, i que han estat presents en el folklore popular. Per tant, moltes de les seves llegendes han sigut modificades, corregides i augmentades en base a l'època en la que han viscut. Han begut de totes les experiències i temors de cada època.

Una primera explicació que es pot donar amb referència a l'aspecte dels vampirs és la enfermetat anomenada porfíria.

La porfíria és una enfermetat metabòlica que provoca una deficiència d'enzims encarregats de la síntesi del grup hemo (part de la hemoglobina de la sang). La hemoglobina és la encarregada del transport de l'oxigen per la sang.

Un aspecte a tindre en conter és que en el cas de sofrir Porfíria la persona és fotosensible, el sol li deixa marques a la pell.

Les marques o lesions poden produir destrucció del teixit. En fases avançades de la enfermetat, pot provocar mutilacions en orelles i nas, llavis i genives deformats. Així doncs, podríem imaginar com en segles passats una persona amb porfíria tindrà l'aspecte de algú amb les dents ben llargues!

Al patir una deficiència en la síntesi del grup hemo. Els malalts de porfíria pateixen també d'anèmia. La anèmia té com a conseqüència, entre d'altres, el fet de que la pell paladeig. Era costum tractar la anèmia amb teràpies de sang, beure sang d'animals per a reconstituir el ferro en el cos.

 Com a nota curiosa dir que al s.XIX era "moda" entre la noblesa el seguir règims basats en aigua i vinagre per a provocar-se anèmies i així tindre la pell pàl·lida.

Tal volta aquesta curiositat podria explicar el fet de que molts vampirs són nobles (comptes), gent econòmicament solvent que vesteix sumptuosament.

  Per tant tenim persones malaltes de porfíria que han d'ocultar-se del sol perquè els pot danyar i a més necessiten beure sang per a tractar l'anèmia. Ah! i amb possibles mutilacions que provocaven un efecte de llargs ullals.

Ja tenim identificat el problema que sofririen les persones mal anomenades vampirs.

I tot la llegenda al seu voltant, quina explicació té?

•     Quin animal té en la seva alimentació, entre altres aliments, la sang, són nocturns i fugen del sol? Exacte! Les rates penades. No és d'estranyar que s'associe a la figura del vampir. Val, accepte que alguns hageu pensat en els mosquits com a animals amb semblants característiques...

•     En moltes cultures els espills s'associen a la mort. En algunes regions de l'Est d'Europa els espills han de cobrir-se en presència d'un cadàver sinó diu la tradició que pot ocórrer una desgracia en la casa. No era un bon presagi veure el reflexe d'un cadàver en un espill.

•     Els alls poseixen substàncies químiques que exacerben els símptomes de la porfíria. Dubte que cap malalt tinguera passió per un plat cuinat amb all.

•     Els vampirs, dèiem al principi, són criatures mortes. Per tant per a evitar que el vampir poguera cada nit despertar i assassinar, es clavaven estaques al cor. Com a resultat emetrien gemits causats per l'empalament. Els cadàvers s'unflen de gasos per la descomposició dels òrgans i la estaca clavada servia com a via d'escapament emetin sons que podrien ser confosos com a expressions dels cadàvers. Per lo que confirmaria la teoria d'aquells que creien en els vampirs i que la única de matar-los era mitjançant la fusta.

Figura 2. Mosquit vampir. Per als que vos heu fet una imatge mental.

 Per finalitzar dir que era obvi que front la ignorància de les persones de l'època que no coneixien ni la Porfiria, ni els gasos de descomposició de la matèria orgànica. Associaren aquests fets a creences fantasioses. Ara ens tirem les mans al cap i ens riguem però en els nostres dies encara busquem explicacions fantasioses a fets que estan per explicar.

  Als nostre dies les pseudociències beuen de les nostres ignoràncies encara per descobrir però que amb el pas del temps cauran pel seu propi pes.

La física de la sang

El @FECYT_ciencia (Fundación Española para la Ciencia Y la Tecnología) diu en un recent estudi que el 25% de la població espanyola no està interessada en la ciència perque no la entén.

Per tant, mans a la pipeta que cal difondre !

  M'agradaria fer un breu apunt molt interessant sobre preguntes que queden sense resposta en el nostre dia a dia i que ens afecten molt.

Mai t'has preguntat... Per què si el cor bombeja de forma intermitent el flux de sang, en canvi, és continu?

  La resposta és senzilla, els conductes sanguinis (venes, artèries, capil.lars...) no són rígids, sinó elàstics, el que significa que produeixen una acció reguladora, unflant-se en els moviments de sístole (moviment de contracció del cor) y desunflant-se en els moviments de diàstole (relaxació del cor).

Per quina raó es pren el pols en les arteries i no en les venes?

  La circulació de la sang en les venes no es verifica a impulsos, com a les arteries, coincidents amb els batecs dels cor, ja que la sang a passat prèviament per la xarxa de capil.lars on la perdut tota la sobrepressió que poguera originar-se en les contraccions del cor. Per això el flux en les venes es realitza de forma contínua, es a dir, sense batecs.

I per a finalitzar una de història i sang...

Per què diem que la noblesa és de sang blava?

  Al voltant d'aquesta afirmació hi han nombroses explicacions i molt probablement totes certes. A mi una que em va agradar molt va ser la de que a la edat mitjana, a diferència d'avui en dia, la gent de la noblesa rebutjava tindre la pell morena. En aquella època tindre la pell morena significava que es treballava al sol. A feines del camp o la ramaderia. Mala època per a Julio Iglesias.

Figura 1. Julio Iglesias, tot un camperol!

  La noblesa per a evitar que el sol pigmentara la pell es tapaven amb elegants vestits, anaven coberts amb barrets i fins i tot mocadors al voltant del rostre.

  La seva pell era clara, pàl·lida, el que provocava que fora relativament fàcil veure les venes. Si ens fixem en les nostres monyiques observarem que les venes no són roges sinó que tenen una tonalitat blava.

  Per tant no es molt difícil dir que la noblesa tenia la sang blava ja que sols havien de mostrar el braç per a donar fe. En canvi els camperols de pell més fosca i amb un pam i mig de brutedat (no cal parlar de les condicions de l'època) doncs era prou més difícil.

  I fins ací un breu comentari sobre la sang i la seva física! Bé en aquest cas la explicació ha sigut gràcies a la dinàmica de fluids !!!!

Fonts consultades:

 - La física tiene la respuesta. Dels professors F. Senent i J. Aguilar. De edicions Saber. Valencia, 1968.

La bomba atòmica i el mercuri roig

  

  La ciència és un camí de recerca, un viatge tan llarg que tal volta mai s'assolisca la comprensió del objectiu de l'estudi. Però la riquesa que s'obté en forma de coneixements demostrarà que a valgut la pena.

  Malauradament no sempre els descobriments que es fan durant el viatge són beneficiosos per a la humanitat. Hi ha voltes que l'ús de la ciència té com a objectiu la destrucció i per molt rebutjable que és, no per això, hi ha que obviar la seva explicació.

  En aquest cas parle de com la física de partícules va derivar en estudis per al desenvolupament d'un arma destructiva que basava el seu fonament en la fissió (trencament) de nuclis. La bomba atòmica.

  Es important abans de tot dir que els científics que formaren part de l'anomenat Projecte Manhattan foren veritables eminències que van contribuir de manera excel.lent al progrés. Científics com ara Enrico Fermi, J.R. Oppenheimer (els estudiants de Física-Química sofreixen la aproximació de Born-Oppenheimer) o Niels Bohr pare del model atòmic de l'hidrògen.

  Etiquetar a aquests científics com a pares de la bomba atòmica i eludir la seva magna i extensa investigació seria una temerària i ignorant afirmació que cal rebutjar. No es pot obviar la seva responsabilitat, però cal ser rigurós amb la història i estar a la altura dels comentaris que es poden fer.

  Durant la segona guerra mundial entra en joc un arma que va deixar atònita a la societat, la seva capacitat destructora era abismal i de forma immediata va provocar la rendició d'una potencia com és el Japó.

  Les bombes atòmiques convencionals, com la que es llançà sobre Hiroshima i Nagasaki, segueixen un mecanisme de reacció en cadena descontrolada. El procediment consisteix en la fissió d'un nucli pesat en nuclis més lleugers i subproductes. Sent una reacció molt energètica.

Els nuclis emprats per a les bombes atòmiques solen ser d'Urani (les primeres) o Plutoni (més recents).

  Per a que tinga lloc el inici de la reacció de desintegració de nuclis cal energia. Per als artefactes nuclears s'empren generadors de neutrons que tenen com a missió la col.lisió en el material radioactiu provocant la reacció en cadena.

 

Figura 1. Reacció de fisió del Urani.

Figura 2. Exemple de reacció en cadena.

  Com es veu al esquema, un neutró col.lisiona amb el nucli d'Urani provocant la seva fissió en dos nuclis, un de Xenó i un altre d'Estronci, i neutrons que col.lisionarán amb altres partícules d'Urani. Durant aquesta reacció, a més, hi ha com a altres productes la emissió de radiació gamma que són els causants de l'anomenat "terror radiactiu". Un tipus de radiació molt energètica que causa greus problemes de salut.

  Actualment hi han un altre tipus de bombes que també fan ús de la teoria de la física de partícules. Les anomenades bombes H o de fusió.

  Aquests artefactes no segueixen un mecanisme de fissió (trencament) sinó de fusió (unió). La unió de dos nuclis també genera una elevada quantitat d'energia. Concretament un nucli de deuteri i un altre de triti (tots dos isòtops del hidrògen) que generen un nucli d'Heli. 

En aquest cas per a que la reacció s'inicie es necessària una elevada quantitat d'energia. El iniciador sol ser una bomba atòmica! Ja podeu imaginar la capacitat devastadora d'aquests explosius !!!! Finalment els propis neutrins que s'obtenen de la reacció de fusió també provocaran la desintegració del Urani emprat com a iniciador per lo que al final es provocarà un altra desintegració.

En resum, les bombes H podem dir que segueixen un mecanisme de fusió/fisió/fusió.

  Com a anècdota indicar que durant la guerra freda, en la URS es realitzaren investigacions per a trobar un material capaç d'actuar com a iniciador de la bomba H.
Un inconvenient que presenta la bomba H és  que s'utilitza com a iniciador una bomba atòmica de fissió de gran volum que dificulta la mobilitat i logística.

Centrant-se en aquest inconvenient investigaren al voltant d'un material anomenat, mercuri roig.

  El mercuri roig és un doble òxid de mercuri i antimoni que tindria com a propietat principal el seu alt valor energètic, capaç de iniciar la reacció en cadena descontrolada amb una xicoteta quantitat.

  La seva existència és un mite, no s'ha demostrat. Però persones com ara Radovan Karadzic va pagar una fortuna per uns pocs grams del misteriós material que va resultar ser una substància gelatinosa inocula

  Per finalitzar és important dir que la ciència busca el progrés, té com a finalitat la millora de les condicions de la humanitat mitjançant les eines de les que disposa. Tot el coneixement aglutinat està a l'abast del conjunt de la societat i el ús que d'aquest es vulga fer es responsabilitat de cadascú. No podem limitar la investigació del coneixement per por a una mala pràctica, cal educar-nos i formar-nos en un pensament crític que ens permeta ser conscients de allò que significa progrés del que significa destrucció.

Aurora polar

  Que la terra es comporta com gegant magneto (imant) està clar. Tots sabem que existeix un pol nord i un sud. Es sap que les aus es traslladen en llargues distàncies migratòries, de Nord a Sud i viceversa, guiats pel magnetisme. Però per si tot açò no queda prou clar existeix un fenomen que acaba de demostrar-ho d'una manera espectacularment visual. Les aurores polars.

  Quan parlem d'aurores enseguida pensem en l'Antàrtida (sud) o L'Àrtic (nord) i es que són les zones on es donen amb major freqüència i de manera més clara.

  Una aurora és un fenomen de luminescència i té lloc quan partícules carregades com ara el protó i/o el electró, provinents del vent solar, col.lisionen amb l'atmosfera que es rica en oxigen, nitrogen i gasos nobles entre d'altres. Aquesta energètica col.lisió provoca que els electrons dels àtoms dels elements de la atmosfera s'exciten i passen a un nivell superior, quan tornen al nivell inicial la energia la alliberen en forma de llum, i depenent del tipus de element la llum pren unes tonalitats o altres.

  Es coneix el vent solar com la emissió de partícules per part del Sol. Aquestes partícules viatgen a elevades velocitats que quan arriben a la Terra són desviats pel camp magnètic o magnetosfera i queden atrapades.

Imatge 1. Vent solar i actuació sobre la Terra.

  El comportament de les aurores no és aleatori es solen estendre de est a oest i augmenta la intensitat durant la nit. Es poden observar línies verticals, ones o rissos. El color depèn, com he comentat abans, dels àtoms excitats. El oxigen deixa tonalitats grogues/verdes, el nitrogen tonalitats blaves, el heli tonalitats morades i el neó colors rosats.

Aquests àtoms, que presenten coloracions es degut a que les transicions (pas entre nivells) es realitzen en unes determinades longitud d'ona del espectre visible. El nostre ull, pot recollir una ampli espectre de longituds que va des del morat fins el roig.

Imatge 2. Espectre Visible.

  Per finalitzar indicar que quan parlem d'aurores boreals ens referim a les que tenen lloc al pol nord, mentre que les que tenen lloc al pol sud s'anomenen aurores australs.

Vos deixe a un preciós vídeo editat per dos amics, companys d'observació, que aquest estiu van marxar a Groenlàndia a "caça" d'aurores boreals!

 

Vos deixe també un interessant enllaç a una pàgina web sobre aurores on es recullen fotografies, vídeos i informació especialitzada: http://www.geo.mtu.edu/weather/aurora/

fonts consultades:

- Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Aurora_polar
- The aurora page: http://www.geo.mtu.edu/weather/aurora/
- Quantum.rd: www.quantum-rd.com/2009/06/la-tierra-absorve-mas-viento-solar-por.html